前两天和朋友聊天，他们说新加坡到处都是简体字，路牌、招牌跟咱们国内一模一样，我听了有点好奇，新加坡离中国那么远，华人祖上一直用繁体字，怎么就突然全改用简体了，后来翻了点资料，才知道这背后藏着半个世纪的变迁。

1965年新加坡独立时，街上到处是金铺、京华这类繁体字招牌，华人后代大多说闽南话、潮州话，写字也跟台湾、香港一样，可问题慢慢出来，繁体字笔画多，教孩子认字费劲，不同方言区写法还不统一，政府就决定把字简化了。

1968年他们自己弄了个简化方案，五百零二个简体字，结果跟中国的完全不一样，比如“爱”字他们写成“哀”上面加个心，搞得人更摸不着头脑，街上繁体简体混着用，连报纸都不知道该用哪个，最后只好全扔了。

转机出现在1976年，李光耀第一次去中国的时候，新加坡突然决定全面用上中国的简体字，连台湾用的注音符号也一并取消了，有人说他是早看出中国会起来，但更可能的原因是，中国的汉字简化方案已经稳当了，连联合国都只用简体，他们索性不再自己摸索，直接跟主流走就行了。

有意思的是推广的过程，一九七九年新加坡全境禁用方言，电视广播只能讲普通话，李光耀自己也出书学中文，还编了顺口溜让人说华语，现在去新加坡，从菜市场到地铁站，到处都是简体字，这不只是文字变了，更像是小国想融入世界时，不得不选一条实用的路。